laternal inhibition 외측억제

한 뉴런의 활동이 이웃한 뉴련들의 활동에 의해 감소되는 현상을 말한다.

 

예를 들면, 두 지점에서 강도가 다른 빛이 들어와서 두 개의 수용기를 각각 강하게 또는 약하게 흥분시키고 이 두 다른 신경 흥분이 중간 세포들을 거쳐 통합되면 강한쪽이 약한쪽을 억압하여 그 두 쪽의 차이를 더욱 크게하는 신호가 나온다. 강도가 다른 신경 흥분이 인접해 있으면 강한 쪽이 약한 쪽을 억압한다고 하여 이를 외측억제라고 한다. 우리들이 잘 알고 있는 명도대비도 외측억제로 설명될 수 있다.

 

대체로 밝은 쪽의 회색은 어두운 쪽의 회색보다 더 어둡게 보인다. 이것은 같은 밝기의 회색이 어두운 쪽보다 밝은 쪽으로부터 더 큰 외측억제를 받기 때문이다. 또한 외측억제는 점차로 밝고 어두움이 교차되는 지점에서 경계의 감각을 증폭시킨다. 그리하여 외측억제로 증폭된 경계가 바로 형태의 윤곽을 이루는 것이다.