Hubel & Wiesel의 시각체계 연구

1950년대에 David Hubel과 Torsten Wiesel(1959)은 고양이나 원숭이 뇌에 있는 세포의 활동을 망막에 빛을 비추어주면서 기록하였다. 이 실험법은 미세전극 실험이었다.

Hubel과 Wiesel은 시각피질의 세포들을 여러 유형으로 구별하였다.

먼저 단순세포(simple cells)은 일차 시각피질에서만 찾아볼 수 있는 세포들이다. 단순세포의 수용장은 고정된 흥분성 영역과 억제성 영역을 갖고 있다.

복합세포(complex cells)의 수용장은 고정된 흥분성 영역과 억제성 영역으로 나타낼 수가 없다. 복합세포는 특정 방위의 빛 패턴에 반응하되 그 세포의 커다란 수용장 내에서 자극이 어디에 있든 그것의 정확한 위치와는 관계없이 반응한다.

초복합세포(hypercomplex cells)는 복합세포와 유사하되 한 가지 추가적인 특징이 있다. 즉 초복합세포는 막대모양의 수용장의 한쪽 끝에 강력한 억제성 영역을 가지고 있다는 것이다. 이 세포는 자신의 넓은 수용장 내에서 어디에 존재하든 막대 모양의 빛 패턴에 반응하되 그 막대가 특정 지점을 넘어가서는 안된다.